Sauna y sueño: por qué se duerme mejor después

Es el efecto más citado de la sauna regular y el único que muchos notan ya la primera vez. Tiene un mecanismo sencillo, y hay unas cuantas formas de estropearlo.

De dónde viene

Conciliar el sueño va unido a un descenso de la temperatura corporal. Por eso se duerme peor en una noche calurosa y mejor en un dormitorio fresco.

La sauna eleva artificialmente la temperatura corporal, y el enfriamiento posterior provoca un descenso claro y rápido, mucho mayor que el natural de la tarde. El cuerpo lo interpreta como una señal fuerte para dormir.

A eso se suman los músculos relajados y la calma tras el baño, que actúan con independencia de la temperatura.

La mejor hora

Una hora y media o dos antes de acostarse. El cuerpo necesita tiempo para enfriarse del todo: la señal es el descenso de temperatura, no el calor en sí.

Una ronda justo antes de meterse en la cama actúa al revés: está acalorado, despierto y con el pulso todavía fuera de la zona de reposo. Entonces la sauna dificulta conciliar el sueño.

Qué estropea el efecto

Entrar demasiado tarde: el error más frecuente.

Saltarse el enfriamiento. Sin enfriamiento no hay un descenso claro de temperatura, y por tanto no hay señal. De la sauna directamente a la casa caliente y bajo el edredón: efecto desperdiciado.

Café o alcohol después. El alcohol empeora además la calidad del sueño en la segunda mitad de la noche y anula lo que aportó la sauna.

El móvil en la cama: la luz de la pantalla actúa justo en sentido contrario.

La regularidad cuenta

El efecto crece. Tras un solo baño ya es claro; con dos o tres veces por semana, una mejor calidad del sueño se nota de forma duradera al cabo de unas semanas.

Es también el efecto del que más unánimemente hablan los aficionados a la sauna: otros son a menudo subjetivos, pero este punto aparece casi siempre.

Un plan de tarde

Encender a las 19 h, entrar a las 19:40. Tres rondas con pausas hasta las 21 h. Ducha templada, un vaso de agua, una hora tranquila. A dormir a las 22:30.

Con una estufa eléctrica con temporizador el plan no empieza a las 19 h, sino a las 19:40: la sauna se ha calentado sola. Es la diferencia que decide si también se hace entre semana.

Qué evitar tras la sauna si lo que importa es dormir

Ninguna cena abundante justo después. La digestión eleva la temperatura corporal y anula el efecto.

Nada de alcohol. Ayuda a dormirse antes, pero empeora el sueño en la segunda mitad de la noche: justo lo contrario de lo que aporta la sauna.

No quedarse envuelto en una manta en una habitación caliente. El cuerpo tiene que enfriarse; ese es todo el mecanismo.

Para quién actúa más

Para quien tarda en dormirse; menos para quien se despierta por la noche. La sauna ayuda a conciliar el sueño, pero por sí sola no lo alarga.

Para quien trabaja con la cabeza y no consigue desconectar por la tarde: aquí actúa además la ausencia de estímulos en la sauna.

Para quien entrena por la tarde y luego duerme mal. La sauna tras el entrenamiento, con algo de margen, invierte ese efecto.