Sauna finlandesa, baño de vapor o cabina de infrarrojos

Tres cosas muy distintas que en el habla corriente se llaman todas «sauna». No difieren solo en la temperatura, sino en cómo actúan sobre el cuerpo, en lo que cuestan de usar y en si se pueden instalar en un jardín. Una sauna barril es siempre la variante finlandesa.

Sauna finlandesa: seca

De 80 a 100 °C con un 10–20 % de humedad. Calor seco e intenso, transmitido por aire caliente.

El vapor da una breve bocanada y una subida repentina de la temperatura percibida, el momento por el que mucha gente entra en la sauna. La palabra finesa para eso, löyly, no tiene equivalente en otras lenguas.

Calentamiento de 30 a 45 minutos. Es la variante clásica y la que lleva toda sauna barril, con estufa de leña o eléctrica.

Baño de vapor

De 45 a 55 °C con casi un 100 % de humedad. Temperatura más baja, pero se siente más pesada: el sudor no se evapora y el cuerpo se enfría peor.

Necesita un generador de vapor, una cabina totalmente estanca y resistente a la humedad, y un desagüe. En una construcción de madera en el jardín prácticamente no se hace: el vapor condensaría en la madera y la destruiría en pocas temporadas.

Es una solución para interiores, con azulejo o acrílico, y una instalación laboriosa.

Cabina de infrarrojos

De 40 a 60 °C. Los emisores calientan directamente el cuerpo, no el aire; por eso se suda a pesar de la baja temperatura.

Se calienta en un cuarto de hora y consume poca electricidad. No necesita conexión trifásica, lo que a menudo decide.

Pero es otra experiencia: sin vapor, sin agua sobre las piedras, sin ola de calor. Mucha gente no la considera una sauna, y lo entiende tras su primera visita a una sauna finlandesa de verdad.

Qué se compara con qué

Sauna finlandesa e infrarrojos no son una elección entre mejor y peor, sino entre dos cosas distintas. Finlandesa significa intensidad y ritual; infrarrojos, comodidad y una barrera de entrada baja.

El baño de vapor es lo más parecido a la finlandesa en intensidad, pero necesita una construcción completamente distinta.

Qué puede estar en el jardín

La finlandesa, es decir, un barril o una cabina con estufa. La única variante pensada para estar todo el año al aire libre.

El baño de vapor y los infrarrojos son soluciones de interior. Una cabina de infrarrojos puede ponerse en teoría en una caseta de jardín, pero la electrónica de los emisores soporta mal la humedad y las heladas, y a 40 °C en invierno el contraste ya no funciona.

Respuesta corta

Quiere una sauna en el jardín, con vapor, con ritual y con la salida al frío: finlandesa, es decir, un barril.

Quiere calentarse rápido en casa, sin instalación y sin humedad: infrarrojos.

Quiere un baño de vapor: es una inversión para el cuarto de baño, no para el jardín.